Casa dei Cavalieri di Malta

La Casa dei Templari o dei Cavalieri di Malta è il più bell’esempio di casa-torre medioevale ubicato in via Leonese, nel centro antico di Bitetto. Sorta tra la fine del XIII e l’inizio XIV secolo, la sua denominazione, non supportata da documenti e riferimenti storici, contribuisce a renderla sicuramente una delle fabbriche più misteriose e affascinanti nella storia di questa città. Essa si sviluppa su tre piani, intorno ad una corte interna, con due fronti disposti ad angolo retto e prospicienti la strada. Il paramento murario dell’intero edificio è costituito da filari irregolari di pietra sbozzata, mentre gli stipiti delle porte e delle finestre e i conci d’angolo sono perfettamente squadrati. Molto interessanti sono le finestre del primo piano con architravi in pietra scalpellata a motivi geometrici, mentre di notevole pregio risultano le due bifore che si aprono all’ultimo piano. Una di queste si differenzia per l’archivolto ad ogiva che sottende due archetti trilobati e una lunetta traforata a losanga. L’edificio, nel tempo, ha avuto diverse destinazioni ed ha subito numerose trasformazioni e aggiunte, come per esempio il profferlo che porta al primo piano e che invade parte della sede stradale. Nel ‘600 il palazzo apparteneva alla famiglia De Nicolò, come si evince dall’impresa araldica collocata sulla porta principale del prospetto orientale, mentre l’epigrafe posizionata sotto lo stemma che riporta queste parole “Intrent securi qui querunt vivere puri – 1610”, sembra attestare la presenza di alcuni religiosi del Seminario di Conza che vi rimasero fino al 1648. L'immobile è ubicato nel centro antico di Bitetto nei pressi della Cattedrale di San Michele Arcangelo. Il comune di Bitetto è la prima tappa del "Cammino Materano-via Peuceta". La Casa dei Cavalieri di Malta a Bitetto è visitabile, ma spesso ospita eventi e mostre (come quelle d'arte) e gli orari possono variare, quindi è consigliabile contattare la Pro Loco di Bitetto per orari specifici, eventi in corso e prenotare visite guidate, anche se in passato si segnalavano aperture regolari (tutti i giorni tranne festivi dalle 19:00 alle 21:00 e mercoledì/venerdì anche la mattina dalle 10:00 alle 13:00). Nei pressi della Casa dei Cavalieri di Malta ci sono diverse strutture ricettive tra cui Palazzo Rizzi Dimora dei Templari.