Premisa: La Masseria y su genius loci
La masía llamada (por el topónimo) "Cristo del Soluco" o, abreviada, "Soluco", es un antiguo complejo de edificios que, después de un largo período de abandono, ha sido objeto de un cuidadoso y amoroso proyecto de recuperación y restauración conservadora por parte de los nuevos propietarios, llevado a cabo según los principios de la Carta de Restauración italiana de 1972 y la Carta Europea del Patrimonio Arquitectónico (Ámsterdam 1975). Las actividades de recuperación, que duraron más de 4 años, se llevaron a cabo siguiendo el enfoque de "conservación integrada" (es decir, el uso de técnicas de restauración combinadas con la búsqueda de la función más apropiada, en este caso de los diferentes ambientes del complejo y sus espacios internos y externos), en plena conformidad con las características físicas, arquitectónicas, paisajísticas y naturales, con el fin de preservar el aura y la identidad del sitio, así como su peculiar genius loci.

Todo en la Masseria y en los terrenos circundantes se caracteriza por su plena y total autenticidad.

La masía Soluco se encuentra en el campo de Monopoli, en la localidad de Gorgofreddo, y se puede acceder a ella tomando una carretera rural desde Lacatena. La carretera serpentea a través de un recorrido rodeado por muros de piedra seca, en una extensión de cultivos arbóreos, robles y fragni.

Después de una curva cerrada, la Masseria aparece repentinamente ante los ojos del visitante, situada en la base de una cresta, a lo largo de la amplia avenida de acceso, rodeada de olivos, almendros y granados.

Información histórica: datación y morfología del complejo de edificios
La información histórico-documental directa sobre la masseria Soluco es escasa, pero el examen de los muros y la singular articulación de los volúmenes permite leer las fases de construcción y desarrollo.

El plano muestra un complejo de edificios bastante articulado: al núcleo original, formado por una torre maciza de dos niveles que probablemente data del siglo XV, con bóveda de cañón y características masas murarias (de aproximadamente 1,80 m de espesor), se añadieron, probablemente en los siglos XVI y XVII, dos volúmenes laterales de igual altura (y de similar construcción), además del majestuoso trullo, ahora en ruinas. Posteriormente, se añadió otro volumen, casi con seguridad en el siglo XVIII, más bajo y adosado al cuerpo principal, como un horno, ahora restaurado, donde los habitantes de las localidades probablemente solían hornear pan en tiempos remotos, y otro volumen que incluye una capilla, destacada por un frontón arqueado coronado por tres estatuas de piedra y otros locales con comederos (pero también chimeneas). Un bonito campanario rojo se alza sobre la parte superior de la estructura principal.

A la derecha del complejo se encuentra una verdadera capilla de patronato, con un altar de piedra de notable factura, actualmente oculto por una pesada capa de esmalte blanco brillante. La capilla probablemente data del siglo XVIII y fue utilizada como tal desde 1857, según consta en el indulto concedido por el arzobispo Pedicini al sacerdote monopolitano Isaia Romeo (además, se están realizando investigaciones adicionales en los archivos, llevadas a cabo por el profesor Giovanni Brescia, quien amablemente ha permitido citar los resultados de sus investigaciones, que se están publicando para una reconstrucción más amplia de los acontecimientos del complejo). Para conmemorar esta dedicación, la familia hizo colocar una placa que todavía se encuentra empotrada en el contrafrente interior de la capilla.

La nave de la capilla tiene bóveda, mientras que la cubierta del presbiterio está realizada con una cúpula cuyo intradós está hecho de chiancarelle, al igual que la cúpula de un trullo. Además del altar, la capilla está adornada con un crucifijo de madera, fiel a la iconografía del siglo XIX y ahora restaurado, que es venerado en la localidad el día de la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, el 14 de septiembre; de hecho, en la capilla y en las áreas circundantes de la masía, el 14 de septiembre tradicionalmente se celebraba la fiesta de la localidad (según lo testimoniado también por el párroco de las comunidades de Antonelli y Gorgofreddo, don Vincenzo Muolo). La parte superior del frontón está coronada por tres pequeñas estatuas, una de ellas sin cabeza, que probablemente representan, a juzgar por su vestimenta, santos dominicos (y que tal vez cuentan una historia aún más antigua de la masía, como monasterio fortificado).

El cuerpo principal está conectado al que está detrás por un curioso edificio que solía ser un antiguo horno: se trata de un amplio pórtico cuya bóveda estaba completamente ennegrecida por el humo y que tiene una pequeña apertura a la izquierda por la que se accede a la zona cerrada detrás de la masía. El antiguo horno "público" (detrás del cual se ha construido un horno más pequeño en tiempos más recientes, ahora restaurado y puesto en uso) ocupa todo el espacio y sorprendentemente une los edificios, dándole al complejo de la masía una unidad inesperada.

A pocos metros de la esquina de la capilla, todavía se encuentran, al norte del complejo, los restos de un gran trullo en ruinas, del que se conserva todo el cono hasta la imposta de la bóveda, y de una lamia, cuya imposta se reconoce en la conexión con el trullo. Estos han sido parcialmente tragados por el suelo vegetal deslizado y llevado hacia el valle por la erosión que, siguiendo las pendientes naturales y las terrazas artificiales, se ha acumulado en el lado oeste de la ladera. Al mirar el complejo desde la carretera Lacatena o desde la avenida de entrada, se puede imaginar su estado antes del derrumbe, con la majestuosa contraposición entre la torre, imponente y austera, el cono de la capilla cubierto de chiancarelle y el majestuoso trullo, un poco más adelante.

Detrás del complejo, al oeste, hay un amplio patio, rodeado (y protegido) por imponentes muros de piedra seca, mucho más altos de lo que caracteriza normalmente los paisajes rurales de Apulia, que envuelven el espacio siguiendo la pendiente (muy pronunciada) de la cresta: hoy en día, parece un salón natural al aire libre, donde se puede pasar agradables tardes de verano.

También vale la pena mencionar la presencia de un complejo sistema de recolección y canalización de aguas pluviales hacia un depósito externo, sobre el cual también se construyó un pozo (ahora restaurado). El sistema de recolección de aguas pluviales, común en las antiguas masserie rurales de Apulia, es de particular interés aquí. De hecho, la masseria Soluco tiene tres cisternas, dos dentro de los edificios y una externa, ubicada entre el trullo y el cuerpo principal. La más antigua se cargaba con el agua recogida en el suelo de la adición del siglo XVIII y la mitad del suelo del cuerpo más alto: mediante un ingenioso sistema de canalones, esta cisterna cargaba una segunda cisterna situada debajo de uno de los espacios, que todavía tiene dos inspecciones. La otra mitad del suelo más alto se canalizaba a través de un canalón de arcilla, que a su vez cargaba una tercera gran cisterna ubicada debajo de otro espacio; el agua se decantaba en esta cisterna y luego desbordaba, ya purificada, en una cisterna más pequeña de forma cilíndrica, que funcionaba como pozo de extracción.

La Masseria y su entorno
Una vista desde arriba (apreciable también desde las terrazas panorámicas de la masseria) muestra claramente la relación simbiótica entre el complejo de edificios y su entorno. Si bien el complejo arquitectónico es de indudable interés estético, histórico y cultural, lo que lo hace verdaderamente fascinante es su relación con su entorno rural y natural. La masseria Soluco está situada en la base de las pendientes que definen una amplia pero suave incisión paralela hacia el suroeste de Gorgofreddo, y está cerca de una dolina, que representa el punto más bajo del entorno de la masseria.

Los terrenos agrícolas circundantes están principalmente dedicados al cultivo de olivos, pero también se pueden apreciar cultivos de árboles frutales, intercalados con amplias zonas boscosas compuestas principalmente por Quercus trojana, o fragno, que se encuentran principalmente en las partes más altas del entorno. En la parte más baja, por otro lado, se ha acumulado a lo largo del tiempo la mayor cantidad de suelo vegetal (a menudo erosionado por las pendientes, que han dejado al descubierto las rocas a pesar de los intentos de contención con muros de piedra seca) y el área, que ahora alberga un gran huerto, un huerto de frutales y un viñedo, permite naturalmente la máxima intensidad y calidad de los cultivos (como ocurre a menudo en el cauce de los arroyos de la Murgia de Apulia). Dentro de la finca también se puede observar la presencia de sumideros de agua corriente y, cerca de los sumideros, se encuentran terrenos con fuertes componentes arcillosos y ferruginosos, que en muchos casos caracterizan los morteros de los antiguos edificios.

La estrecha relación de la masseria Soluco con sus componentes ambientales y estructurales circundantes (la capacidad de almacenar agua en la base de las pendientes recogiéndola con superficies impermeabilizadas, de drenar el agua en exceso mediante el canalizado hacia las laderas, de utilizar la piedra excavándola directamente in situ o partiendo de los bancos rocosos emergentes y más fracturados, así como de construir los edificios directamente sobre la roca emergente) la convierte en un exquisito y genuino ejemplo, además de perfectamente restaurado y conservado, de la cultura agrícola de la zona meridional de la Murgia de Apulia.

Las características del territorio que alberga la masseria Soluco son, de hecho, las típicas de la Murgia de los Trulli, que se presenta con una belleza y encanto particulares en esta área restringida entre los campos de Alberobello, Monopoli y Castellana, con tramos de paisaje de cuento de hadas, todo por explorar.

Situada a más de 300 metros sobre el nivel del mar, la Masseria disfruta de un clima encantador, siempre fresco y ventilado, incluso en verano, gracias a un microclima especial debido a la presencia de aguas surgentes y verdaderos "ríos" subterráneos (los mismos que han creado, a pocos kilómetros de distancia, las maravillosas formaciones de piedra caliza que se pueden admirar hoy en las famosas Cuevas descubiertas en Castellana).

La Masseria constituye una base ideal para disfrutar de las playas cercanas de Capitolo y Savelletri, a menos de 7 kilómetros (y en particular, el Lido Le Tamerici, donde las aguas de las colinas llegan al mar y donde los huéspedes de la Masseria pueden reservar tumbonas y sombrillas), así como para descubrir las otras antiguas masserie de la zona y las bellezas naturales y culturales que embellecen el territorio circundante y su rico interior.

La Masseria hoy en día
Dentro de sus imponentes muros, la Masseria alberga actualmente seis suites, elegantemente decoradas (gracias a la cuidadosa supervisión de los propietarios, hábilmente asistidos por la maestría de Nicolò y Aleksandra de "Le Icone"), y equipadas con todas las comodidades modernas.

En el punto más alto de la propiedad, donde solía haber un estanque de riego, también se ha construido una piscina panorámica de agua salada, rodeada por la tranquilidad de los olivos y los robles centenarios, que brinda a los huéspedes de la Masseria momentos de paz, bienestar y relajación absoluta, lejos del ruido y el bullicio de la vida cotidiana. La piscina también cuenta con zonas de hidromasaje, donde se puede disfrutar inmerso en sus aguas cristalinas, rodeado de vegetación, en silencio, bajo el brillante cielo de Apulia.

Del olivar de la finca también se obtiene un aceite delicioso, que los huéspedes de la Masseria pueden degustar y disfrutar, incluso como condimento para las verduras cosechadas directamente en su huerto (según la temporada: tomates, calabacines, berenjenas, varios tipos de lechuga, nabos, coles, pimientos, ajíes, brotes de nabo, rábanos, achicorias, acelgas, brócoli, alcachofas, albahaca, salvia, perejil, menta, orégano, pero también melones amarillos, sandías, etc.).

Directamente de los árboles del huerto y de los otros esparcidos en los casi 5 hectáreas de la propiedad, se pueden recolectar, según la temporada, higos y brevas, tunas, manzanas, membrillos, peras, cerezas, guindas, melocotones, albaricoques, nueces, almendras, castañas, granadas y limones.

Se puede pasear largamente por la propiedad o detenerse a leer o meditar a la sombra de un olivo o una encina, aprovechando las áreas de relax y los bancos especialmente dispuestos para ello.

En el antiguo horno, ahora restaurado, o en el área equipada para barbacoa, también se puede, previa consulta con el gestor, organizar parrilladas de carne, verduras o pescado, o hornear pan o pizzas.